作者 李峥嵘

书乡周刊：你是怎么想到要以故宫为背景、创作有关故宫里的怪兽的童话？

常怡:我很小的时候，爷爷家住在故宫旁边的北池子。那时候没什么娱乐设施，四合院的院子里大人们干活嫌弃孩子碍事，胡同又窄，没地方玩。所以，周末回爷爷家，爷爷经常会借邻居的工作通行证，领着我去故宫转悠。附近的胡同有几位从故宫退休的爷爷奶奶，老人们经常坐在胡同口给孩子们讲故宫里的鬼怪故事。我特别喜欢听怪兽的故事，尤其是听了他们的故事，在故宫里还能看到这些怪兽的雕塑或摆件，就觉得特别神奇。

因为在孩童时期被种下了种子，所以从那时起，到现在，我一直在搜集这些古代怪兽们在古籍中的故事和来历。

但长大以后，我却发现，虽然游览故宫里的人越来越多，但是认识这些怪兽的人却越来越少。甚至网上或杂志上，经常会标错这些怪兽的名字。

今天，有意思的东西太多，很少还有我小时候那种口口相传的场景。所以，我想以童话的形式写出来，至少让孩子们知道，就在他们身边，就有那么多神奇的、传承千年的怪兽们存在。也希望当孩子们提起怪兽的时候，不再只是想起那些欧美的怪兽，也能想起自己生活着的土地上的那些传统怪兽们。

书乡周刊：创作的过程中，你阅读过哪些相关的资料？

常怡:阅读过的有关古籍实在太多了，不过不是在创作过程中读的，而是成长过程中一直在读，在找，希望从里面找到怪兽们的名字。比如，《史记·轩辕本纪》、《抱朴子》、《瑞应图》、《神异经》、《说苑》、《水经注》、《异物志》、《搜神记》、《淮南子》、《说文》等等。写的时候没有去故宫，很怕破坏小时候的印象和感觉。这算是我自己的一场圆梦之旅。

书乡周刊：在你所写的故宫怪兽里，你最喜欢哪一种？

常怡:我最喜欢吻兽，也叫鸱吻。一般怪兽们的名字有多种叫法时，我都会选择字体最简单的那种，来降低孩子们的阅读困难度。吻兽是在古代民间传说中是水精，龙头，最早古籍中记载是鹞鹰或蛇的身体，后来发展成龙头，鱼尾。我们古人们描写怪兽时，多数只描写相貌、本领、寓意等，很少描写性格，吻兽则算比较特殊的一个，古人说他是热爱自由，不受约束的怪兽，我很喜欢吻兽这种性格。

书乡周刊：怪兽的故事很受欢迎，你认为这是什么原因呢？

常怡:从我小时候的心态来说，喜欢怪兽，是因为他们独特，超越现实。他们拥有强大的能力，比如巨大的力量，可以引起海啸，可以引发天火，会飞翔，又能深入海底，这都是我们人类不具备的能力。

而在故宫里的怪兽又是独特的群体，他们很厉害，可却在用自己的能力在保护故宫和人类。所以在我看来，他们有点可怕，却又让人感到亲切，和给人以安全感。而且，因为怪兽的故事往往又伴随着孩子们喜欢的冒险，所以他们十分吸引孩子们。

我写的故宫里的大怪兽，椒图、吻兽、朝天吼、行什等，喜欢哪只怪兽的孩子都有。真的，现在孩子不像我们小时候，只喜欢特别和善、特别正义的那种怪兽。现在的孩子们更喜欢有个性的，符合他自己性格取向的怪兽，因为故宫里的怪兽本领、性格各异，所以，基本上每只都有自己的粉丝。

书乡周刊：我觉得你这套书最大的特点是把传统文化和有趣的冒险故事集合在一起。我有一个偏见，似乎传统文化里怪兽和孩子们相距比较远，有一些对怪兽的设定也不一定符合孩子的儿童心理，那么你是如何从传统文化中寻找到你需要的怪兽，然后进行修改符合故事设定的？

常怡:对，古籍中的怪兽故事和今天孩子们的生活环境太过遥远，如果只是照搬，孩子们是不可能有代入感的。为了让孩子们觉得亲切，首先我的主角设定就是一个生活在现代的小学四年级的小女孩，所有的怪兽故事都是围绕在她身边展开的。其次，在写这部书时，怪兽在古籍中的一些典故我只用了极少的一部分，大多是根据他们的个性和历史上的形象创作的新故事。比如，传说中可以瞬间移动的怪兽天马，古代时被称为战神，但在和平的故宫里，他利用他的速度和亲和力，成为了天马出租车的运营者。

尽管在故事上有创造，但是在怪兽形象和特征、技能等方面，我都尽量恪守古籍，因为想到很多孩子可能通过这套书是第一次接触到中国怪兽，还是希望能在基本信息方面保证准确。

书乡周刊：市面上关于怪兽的书也很多，特别是日本，还有欧美，都形成了一种儿童文学怪兽文化传统，虽然中国作家也有写怪兽的，但是很多借用外来的怪兽形象，所以你的创作让大家眼前一亮，可以说开创了中国的儿童文学怪兽。你认为你所写的中国怪兽跟日本或者欧美的怪兽，有哪些区别呢？

常怡:中国怪兽和日本有很多相似之处，我专门去过日本京都一代，考察日本怪兽，发现大多是中国怪兽的变异。其形象和故事也类似，只是有的名称不同。比如说日本最常见的怪兽狛犬，就和中国广东地区的南狮非常类似，是头上有独角的狮子，区别之处就是狛犬有9条尾巴。职责也基本类似，看守大门。要说不同呢，日本是岛国，海怪和山妖在他们的怪兽种类中占得比重比较大，中国因为地域比较辽阔，怪兽则多样性。欧美怪兽好像更偏向于一些动物的变种。像很多恶龙，非常像恐龙，金刚就是大号的猩猩。从想象力的角度，比我们中国怪兽还是差了一些。而且，欧美怪兽多属于恶兽，很少有人性化的东西，中国很多怪兽则更偏人性化，或者说神格化。当然，欧美怪兽也分体系，比如希腊神话中的怪兽就要比北欧神话中的怪兽人性化。

作者介绍：

常怡，北京人，满族，新生代知名家。国际童书作家与插画家协会（SCBWI）会员。

作品曾获2008年冰心儿童文学新作奖童话大奖（一名），2013新浪开年十大好书，入选国家新闻出版广电总局“2014年向全国青少年推荐百种优秀图书”。2015年开始出版的系列童话《故宫里的大怪兽》，获得腾讯·商报华文好书2015年度好书、中国出版集团2015年度中版好书等多个奖项。该系列仍在继续写作中。

来源：北京晚报