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弘书架:谁丢了美国

2017-06-02 17:40 编辑:TF003 来源:北京晚报

18世纪正值英国全球霸权盛时,拥有的海外殖民地之多,使它得称“日不落帝国”。但是,经过八年的战争,新生的美国却最终打败了英国。这在当时的英国引起了极大的轰动,媒体和民众都在责问谁该为“丢了美国”负责。传统的观点认为,这应该归咎于无能的英国领袖和军队将领。《谁丢了美国:英国统治者、美国革命与帝国的命运》这本书提出了不同的观点。作者从英国方面的10位关键人物入手,揭示了这不仅仅是一场战争的失败,而是英国作为全球霸主,其传统的霸权统治方式不再行之有效。尽管拥有这些出色的精英,“日不落帝国”走向衰落是不可避免的。

作者:张弘


《谁丢了美国:英国统治者、美国革命与帝国的命运》
安德鲁·杰克逊·奥肖内西
北京大学出版社

长期以来,独立战争仅有美国一方的历史描述,限于史料,在相当一段时期很难从英国的视角来看待这场战争。英国方面,则很少有讨论独立战争期间英军指挥系统困境和失误的著作。《谁丢了美国:英国统治者、美国革命与帝国的命运》的传记涉及负责英国被美作战的10位关键人物是:《独立宣言》称之为需要为独立战争负责的暴君乔治三世;因其致命决定,在1774年《强制法案》中为波士顿茶党事件惩罚马萨诸塞州人民,被视为战争制造者的首相诺斯伯爵;在战争前半段,分别指挥英国陆海军,因此被认为需要对1776年丧失几百大陆军的机遇负责的威廉·豪和理查德·豪兄弟;1777年在萨拉托加投降的约翰·伯戈因将军;负责北美的国务秘书兼英国境内北美战争事务的主要缔造者乔治·杰曼子爵;战争后半段指挥北美英国陆军,被指过于被动的亨利·克林顿爵士;在约克镇投降,实际结束英国在北美战事的康华里伯爵;未能阻止德格拉斯伯爵佛朗索瓦-约瑟夫·保罗指挥的法国舰队包围困守约克镇康华里所部的乔治·罗德里爵士兼海军上将;应该为皇家海军失败负责的第一海务大臣桑威奇伯爵约翰·蒙塔古。

在作者看来,丢掉美国的人尽管失败,但并非泛泛之辈。本书“就事论事”,考察他们的弱点和对战败的责任,并揭示公众认定他们无能守旧的偏见。这十位人物面临巨大困难,导致其获胜无望。首先,最大的挑战来自北美人民对于独立运动的普遍支持。1774年至1776年,革命者成功控制了美国的政府机构,包括议会、行政会议、法院、地方政府和媒体。他们驱逐英国官员,还控制民兵,惩罚亲英派,攻击补给线,对英国发动非传统战争的作用举足轻重。美国的权力转移相对顺畅,因为“反叛者”早已具有一定的自治经验,并且能够适应现有的代议制机构。英国指挥官直到他们需要获取民众支持,但这又违背了动武和获得战争胜利的需要。1778年至1782年任北美英军总司令的亨利·克林顿爵士表示,必须“赢得和压制美国的心灵”。但是,英国陆军的存在本身却激起了美国的反对英国必须动用德国雇佣军解决陆军规模不足的问题,以“黑森人”著称的德国雇佣军来自德国多个公国,约18000名德国雇佣军在独立战争期间在英军服役,占北美影君的三分之一。英国还试图动用美国的社会边缘人补充陆军规模,包括叛乱奴隶主的努力和原住民,这也导致了美国白人的敌意。此外,陆军奸淫掳掠的传闻也对英国有损。

此外,这些丢失英国的人必须迎合英国的政治制度,在当时,这种制度难以形成明确的战略优先考虑。中央指挥系统缺位,无法为负责战争工作的各种政府部门提供必要的协调。行政系统的弱点,因跨大西洋作战的补给问题而恶化,渡海航程无论往返,都需要两个月,有时长达三四个月。陆军无法依靠控制的北美殖民地领土自给自足,与海军一样依靠本土供给。由于运输和补给面临诸多不定和困难因素,导致军事行动基本无法准时、顺畅。省钱成了军事行动的主要限制,政府必须随时考虑降低战争成本,以维持国内纳税人的支持。18世纪,英国史欧洲税负最高的国家。1778年起,由于美国独立战争转型为英法全球战争,西班牙与荷兰于1779和1781年先后参战,英国政府北美的困难更大,并陷入了历史上最孤立的时期。1778年之后,英国海陆军不仅要对付北美,还得分兵保护英属西印度、地中海、非洲及印度属地……这些综合因素,导致英国在北美的失败。

而《帝国的分裂:美国独立战争的起源》(郑非,广西师范大学出版社)则分析了独立战争在美国的孕育过程。作者认为,美国革命是一次奇怪的革命。它没有直接的压迫原因,其爆发的缘由是复杂却又理性的。为什么英国当时的执政者不能保住自己的国家?为什么各殖民地终会选择独立?美国究竟“新”在哪里?正是美国这一“新型国家”,解决了大国众民如何导入民主,而又不被民主造成分裂、再分裂之难题。书中,作者分析了独立战争前英美双方的政治斟酌,指出美国独立战争其实是英帝国的一次内战,而内战的结果是英帝国的分裂。作者通过对北美殖民地的治理结构、大英帝国在七年战争之后的帝国改革运动所造成的危机的分析, 全方位地向读者展示了美国革命的独特性。显然,本书可谓《谁丢了美国:英国统治者、美国革命与帝国的命运》的前奏。

 

来源:北京晚报

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