紫禁城护城河 北晚新视觉供图

尽管是人工河，没有江海那般浩瀚，却给这片土地带来了一丝灵动，多少孩子的童年都是在河边嬉戏玩耍度过的。

难怪有人说，护城河是老北京的魂儿。

几百年前，它们护卫着京城；几百年后，它们是京城不可分割的一部分，成为老北京人心中抹不去的记忆。

“品”字结构护城河

古代的城防体系有城墙就必有护城河。北京护城河的历史，最远可以追溯到金中都、元大都时期，但真正成形还得从明代算起。

1368年，明洪武元年，明大军攻占元大都，为便于防守，将元大都北城墙南移，并利用高粱河、积水潭作为北护城河。

1419年，又将元大都南城墙南移，并开挖新护城河，即前三门护城河。至于东、西护城河，则仍按元代旧制，只是分别向南伸延与前三门护城河接通。

明嘉靖四十三年(1564年)，为防御蒙古骑兵，修建了包围南郊的外城，同时修建城壕，形成了今天的南护城河。各条护城河的水都汇集到东便门，经大通桥，入通惠河，自此北京护城河“品”字形格局初步形成。

北京护城河呈现“品”字结构

北京护城河不是一潭死水，它的上源来自玉泉、白浮泉、密云诸水，是京城水系的重要组成部分。有时河水流的流速还很大，因此护城河上建有许多闸、坝，以调节水量，控制流速。

涌动的河水为京城增添了不少景色，上世纪20年代，瑞典美术史家、汉学家奥斯伍尔德·喜仁龙就曾写道：

像运河一样的护城河变得越来越宽阔、越来越美丽——护城河两岸柳枝拂扬，河中白鸭成群，现出一片生机。常常可以看到作为渡船的方形平底船，上面用四根竹竿支起阳篷，沿混浊的运河被人们用竹篙撑动……

数百余年间，护城河上舟楫往来，京城百姓大多从朝阳门外登舟，沿护城河南下至东便门或通惠闸，举家出行。

冬天，前三门护城河和南护城河都开辟冰上运输线，坐冰船出游省钱又方便。

旧历七月十五，中元节时，前三门护城河上灯影绰绰，成为老百姓放河灯、赏河灯的好去处。

随着城市变迁，北京城的水运渐渐衰退，护城河作为防御的功能慢慢减弱。建国后，护城河更多地作为城市景观而存在，也给沿河的人们提供了玩乐的场所。

护城河边的童年

捉蛐蛐、逮蚂蚱、粘蜻蜓……童年的一大半游戏都是在护城河边进行的。

60年代的东护城河

每到夏天，从河坡儿到岸上长满了草，里面的蛐蛐、蚂蚱特别多。小伙伴们就用旧窗纱做个圆笼子，下口用硬纸板缝上，上口用一只旧袜子桶连上，不一会儿一个“捕虫工具”就做好了。

捉到蚂蚱后从袜子口放到笼子里，拎着袜子口蚂蚱既死不了也跑不出来，从外面还能看见。

有的孩子手巧，还会用粗一点的铁丝做一个三角形的架子，再在架子外用细铁丝一圈圈的绕上，用这个类似笊篱的工具扣蚂蚱。

就这样，小伙伴们乐此不疲地找蚂蚱、逮蚂蚱，不大工夫笼子里就装了不少，运气好的话还能逮个刀螂！

相比之下，逮蛐蛐就需要一些经验了，得会听声儿还得会找，能逮到正经品相好的蛐蛐不容易，通常情况下就是逮个三尾儿大扎枪或是油呼噜。

上世纪护城河边的垂钓者

护城河不只是男孩子玩耍的地儿，很多女孩子也来。只不过相对于蚂蚱、蛐蛐来说，女孩儿们更青睐蝌蚪。拿一个玻璃瓶到河边，从河边的斜坡上慢慢地走到水边，静静地等着，小蝌蚪要吃河边的泥，就摇动着小尾巴游到河边，这时候伸手去捞，一般都有收获。

除此之外，粘蜻蜓也是童年的一大乐子。

蜻蜓 北晚新视觉供图

粘，就是事先在柏油路边挖下块沥青，放到空罐头筒里烧化，然后找根竹竿在顶端沾上些，只要竹竿碰到蜻蜓的背，它就逃不脱了。

如果没有沥青，就先做一个招子，即把白纸团成球，再用线拴上，一手把招子有节奏地抡起来，另一手持个捕蜻蜓的网，蜻蜓一接近招子，网就扣过去。一来二去也能得不少。

有胆儿大的孩子，直接用手捉，有时候没留神脚下就会滑到水里，为了不挨家长骂，回家之前赶紧在河里把鞋袜上的泥刷净，再放到草地上晒一会儿，干了才慢慢走回家。

小时候玩耍的地方有限，玩具也有限，孩子们都是自己找乐子、自己做玩具，却也玩得不亦乐乎。有时回想起来，真是怀念那会儿的无忧无虑。

护城河的改造

七十年代末八十年代初，护城河水干了一二年，河道被填上，和原来的土路并在一起，成了二环路。

目前，北京只有北护城河一段和外城的南护城河依然存在，总长度不过原来的一半。

1982年到1992年十年间，北护城河、南护城河分别进行了综合治理，水面拓宽到40米，两岸修建了污水截流管道、滨河绿带。

今日南护城河

1999年，市政府对紫禁城护城河进行了治理工程，驳岸修整一新，河底全部铺砌方砖，河道也更为坚固，护城河再度焕发生机。

紫禁城护城河改在工程 北晚新视觉供图

今日紫禁城护城河 北晚新视觉供图

时过境迁，护城河变了模样，但住在它附近的人仍不忘来这里寻乐子。

夏天有人在这里游泳：

护城河里游泳的人 北晚新视觉供图

冬天有人在这里滑冰：

冬天瓷实的冰面上人们在滑冰嬉戏 北晚新视觉供图

历经变迁，古老的护城河还在继续更新着北京人的记忆……

（麻团儿）

（原标题：历经百年，这里是老北京的魂儿！）

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