SpaceX公司本周三成功完成了首枚猎鹰重型火箭的点火试验。这架230英尺高的发射装置被捆绑在佛罗里达州39A发射台上，点火试验时喷出了大量的火焰和烟雾。当年，美国宇航员乘坐阿波罗号飞船登月也是在这里升空的。

SpaceX在Twitter上写道：“猎鹰重型火箭首次静态点火试验完成——距离首次试飞又近了一步！”

几天后，马斯克宣布了这枚火箭首次试飞的暂定日期，他写道：“计划于2月6日在肯尼迪角的阿波罗39A发射台首次发射猎鹰重型火箭。从公共堤道上可以轻松观看发射过程。”

然而，马斯克经常说，猎鹰重型火箭可能会失败，比如说爆炸。

马斯克在去年12月的时候对天文学家兼作家菲尔-普莱特（Phil Plait）说：“记住，这枚巨型火箭很可能会爆炸。所以我不会把任何具有不可替代的情感价值的东西放在它上面。”

马斯克似乎认为他自己的2008年款特斯拉跑车符合这一要求，他打算把这辆汽车放在猎鹰重型火箭上，随火箭一起飞往火星轨道。

“我们以前太天真”

猎鹰重型火箭在设计时部分参考了SpaceX的常规火箭即猎鹰9号火箭的设计。

猎鹰9号由9个锥形引擎驱动，这些引擎附在一个可重复使用的助推器上。助推器将火箭顶部（包括有效荷载）推到40英里的高空，然后分离，落回地面，并进行翻新。这是一个聪明的方法，可以让公司在进行每次发射任务时节省数百万美元的成本。如今其他所有的轨道火箭都是一次性的，发射后都报废了。

当马斯克在2011年4月发布其猎鹰重型火箭的计划时，他认为把3个这样的助推器绑在一起来建造猎鹰重型火箭会相对容易一些。当时，他预计在2013年甚至2012年底就能进行首次发射。

但是那些充满希望的发射计划不断被提出又不断被取消，始终未能实现。

马斯克在2017年3月30日猎鹰9号发射后召开的新闻发布会上说：“这件事听起来很容易，但是从单一核心变成三核心火箭，实际上很难做到。”

在2017年7月召开的一次太空飞行会议上，马斯克补充说：“我们在这个问题上的想法太天真了。”

高风险飞行

自从宣布了猎鹰重型火箭后，马斯克就一直在强调这枚火箭的首次飞行会是一次“高风险飞行”，因为让这枚火箭升空并让3个助推器都着陆需要很高难度的协调，称之为“空中芭蕾”也不为过。

马斯克在3月份的新闻发布会上说：“27个引擎将同时点火，这是很多引擎，它其实应该被称作猎鹰27。”

他在去年12月发表的一条推文上打趣说，无论成功与否，猎鹰重型火箭的发射“肯定会无比刺激”。随后他发表了一条关于准备把自己的特斯拉跑车作为有效荷载放在猎鹰重型火箭上的推文，他进一步澄清说：“目的地是火星轨道。如果它没有在一开始就爆炸的话，那么它将会在太空里呆上10亿年。”

马斯克并未量化猎鹰重型火箭失败的风险有多大，但是如果你想亲眼见证的话，可以登陆SpaceX的YouTube频道观看发射的直播视频。

假设猎鹰重型火箭的发射没有因为技术问题、恶劣天气或船只偏离航道等问题而推迟，那么发射将在美东时间2月6日下午1点半（北京时间2月7日凌晨2点半）进行，不过也有可能在当天下午4点半（北京时间2月7日凌晨5点半）进行。

后备发射日期是2月7日，具体时间与上述计划相同。但是，如果因为其他问题进一步延迟发射的话，那就不好说了。美国联邦政府提供资金支持有一个条件：发射必须在2月8日之前进行，如果在该日期前无法进行发射，政府将不会再提供资金支持并关闭发射台，因为美国空军必须监督从卡纳维拉尔角发射的火箭。（编译/林靖东）