美国代理防长埃斯珀只有6周“奔头”，五角大楼高层动荡令人忧

美国代理国防部长帕特里克·沙纳汉本周宣布以“家庭原因”放弃转正，陆军部长马克·埃斯珀定于24日接任代理防长。不料，由于法律障碍和程序问题，埃斯珀的继任过程恐怕不会顺利，临时任期可能只有6周。不少盟友对美国军事动向密切关注，对防长职位的不确定性颇感不安。

自美国前防长詹姆斯·马蒂斯2018年底离职，国防部长一职空缺至今。沙纳汉今年1月1日起出任代理防长，原本有望转正，本月18日表露去意。陆军部长埃斯珀定于24日零时接任代理防长，据信特朗普还有意提名他出任正职。然而，埃斯珀的继任之路遭遇法律障碍。

美联社报道，最大麻烦在于特朗普虽然多次表示想提名沙纳汉出任防长，但是尚未正式提名，意味着埃斯珀的代理防长任期要从今年1月1日算起。美国代理防长的任期通常为210天，埃斯珀的代理任期7月30日将到期，只有短短6周。

按照法律，特朗普如果提名埃斯珀出任防长，埃斯珀需要卸任代理防长，等待国会参议院完成人事听证程序。这期间，接替埃斯珀的新任代理防长权力受限，没有完全决策权。消息人士披露，由于特朗普迟迟没有任命副防长，能够接替埃斯珀的代理防长人选“不多”。

观察人士认为，美国与多国现在关系紧张，如与伊朗对峙升级，在中东地区、美墨边境等地军事动作频繁，防长职位不稳让一些人担忧。美国国会参议院民主党领导人查克·舒默说，五角大楼领导层动荡对美国而言不是好事情，“这是非常困难的时期……这个时候没有国防部长？令人害怕，表明政府内部混乱”。依照美国媒体的表述，防长一职不确定性“处于异乎寻常高的程度”。