燃灯塔始建于北周，看见塔影就快到通州了，424尊神像形象各异

古往今来，燃灯塔可以说是通州最有名的塔了。这座塔始建于北周，最初是为镇潞水而建，距今已有1400多年历史。古代人沿河北上，看见塔影就知道快到通州古城了。

燃灯塔现在佑胜教寺内，可免费参观。刚一进殿，就能看见塔尖。作为一座实心砖塔，燃灯塔虽然不能登临，却以造型独特取胜。站在塔底仰望，只见巍巍宝塔层层叠叠伸向云端，塔上斗拱飞檐，一处处砖雕古朴精致，两千多枚铜质风铃悬挂在塔檐上叮当作响，清净远播。最高处的塔刹为八角形须弥座，上承仰莲，再上为相轮、仰月、宝珠。塔身正南的券洞内供奉燃灯佛，故名燃灯塔。塔顶原来还生长有一株榆树，浓荫华盖，堪称奇景。现在，这株塔榆已经移植塔下，依然繁茂旺盛。燃灯塔的全称是燃灯佛舍利塔，塔身共有十三层，这也是佛塔中的最高层数。在没有高楼大厦的古代，这里自然成为地标建筑。

在千百年的岁月中，燃灯塔经历了多次修复。康熙年间塔身因地震损坏而重修，后来八国联军占据通州时对塔进行了破坏，1976年唐山大地震中该塔也受损。上世纪80年代，燃灯塔重修，塔刹增高5米，还添设了避雷针。最近的一次大修是在2016年，历时一年。借助修缮时搭建的脚手架，工作人员发现，塔身上的424尊神像形象各异，有披铠甲执剑者，有着袈裟合掌者，还有一尊神像雕塑得酷似猪八戒。大修之后新装亮相的燃灯塔就矗立在大运河北端，非常气派。

塔附近的西海子公园也进行了景观升级改造，公园以“北方皇家园林”为主题，园内的揽月亭、牡丹台、乾水门、西海阁、藤花廊、云曲桥均古色古香，配合着水、石、花、木组成情趣盎然的景致，不少周边市民在这里游玩。一位住在附近的阿姨告诉我，西海子公园自己几乎每天都逛，原来这公园已经旧的不行了，整修之后跟换了个公园一样。而且，这里离运河近，随着北京城市副中心运河商务区的崛起，这里的园林景观与现代都市融为了一体。