1913年春，大清隆裕太后去世，在太和殿治丧。当时的交通总长朱启钤负责现场照料，就借此机会到社稷坛巡视。社稷坛本是皇家禁苑，一般人进不来，因为辛亥革命把皇帝赶下了台，祭祀活动也早已停止，所以这里已经十分荒凉。朱启钤描述的园中景象是：古柏参天，废置既逾期年，遍地榛莽，间种苜蓿，以饲羊豕，……渤溲凌杂，尤为茺秽不堪。”

朱启钤觉得这样一座园林变得如此荒凉十分可惜，就萌生了开辟公园的念头。在这个时期，西方公园的概念已传入中国，留过洋的朱启钤又深受西方思想的影响，但他一时还无从措手。因为，根据清室优待条件规定，废帝溥仪应把皇宫交给政府，搬到颐和园居住，但这项条约一直拖延着没有实现。

1914年，朱启钤改任内务总长，为了安排从承德执河行宫运来的京城的文物，他建议政府与清宫交涉，令皇室把三大殿以南包括社稷坛的地方让出，改由北面的神武门出入。这样，政府获得紫禁城南半部的管理权，朱启钤改建公园的想法就提到了日程表上。

在改建之前，还进行了一场轰轰烈烈的宣传工作。在《市政通告》中刊登了一批文章，介绍世界各国建设公园的情况，更对建设公园的作用进行了阐述。文章中提到：

“人与人相聚而成家，家与家相聚而城市。一市之中，无论农工商，老少男女，孳孳终日，大概都离不开劳心劳力两途。既然这一群人常处在勤苦之中，若没且点藏休息游的工夫，必生出种种流弊，所以各国通例，每七天要休息一天，为的定期。每一市村，大小必有一两处公园，为休息的定所，以此来活泼精神，操练身体……所以公园之对于都市，决非花园之对于私人可比。简直说罢，是市民衣食住之外，一件不可缺的要素。”

百人捐赠修建中央公园

中山公园研究室主任盖建中介绍，建公园的地是有了，可钱从哪里来呢？此时，北洋政府以财政紧张为由拒绝出资。朱启钤为首的京都市政公所决定让市民捐款。北京具名或暂居者只要每年捐赠50元大洋便可以成为中央公园管理局董事会成员。法人捐赠至少是500元。捐款视为慈善行为不以利润为回报。主要捐款的是著名政商人物和社会名流98人，不到6个月的时间筹款4万余元。徐世昌、黎元洪、张勋、朱启钤等居最高，每人捐款在1000至1500元间。捐款的法人有交通部、财政部、中国银行等。不久便筹集到了足够的建园资金。在经选举产生的执行委员会的领导下，中央公园工程开始了。

这一期间，朱启钤更是亲力亲为，坚持每天到工程现场。由于社稷坛内荒草丛生，朱便利用与交通部、陆军部的关系，抽调部分部队参与整修工程。从1914年9月开始，仅用了10几天的时间，就清理了庭园、平整了道路，并在天安门外西侧的皇城城墙上，新开辟出公园的南大门。由于社稷坛原有的社稷街门五楹和社稷左门三楹都是朝东的，位于端门内，当时天安门内仍然禁止交通，南门正是为游人民出入而设。

当然，不是说在社稷坛创建公园得到了所有人的一致赞成。发对意见来自两个主要方面。一个是保守派，他们根本不能容忍政府在前皇家祭坛的遗址上修建公园，也无法分享公园给市民带来的快乐。这些人一度用“废”一词来描写公园创建的事件。“天安门与午门之间，左有太庙，右有社稷坛。它们修建于明朝，清朝袭之，而废于中华民国公园运动之时。” 另一个是一些建筑专家。他们认为变更削弱了遗迹的历史价值，对于他们来说建公园不如建博物馆。

就是在这样一片嘈杂声中，1914年10月10日，北京城内第一个公园——中央公园诞生了。

据记载开放当日的盛况：于时五色旗交叉于门，黑衣警卫满布于内，各要路竖立消防队布棚，男女游园者数以万计，蹴瓦砾、披荆榛，妇子嘻嘻……。

不难想象，在皇城脚下，窄巷小屋里居住了多年的北京百姓，头一次走进宽阔的皇家庭园时的惊喜。

修建了北京第一座地球房

中央公园从1914年初建，至1930年的15年中，不断地进行的建设，休闲设施逐步完备。

盖建中介绍，1914年当年，除开辟了南门外，还修建了鹿园，并把从热河行宫运来的44头鹿，建棚放养在外坛西面供游人观赏。同年在西坛外堆山建亭，并从圆明园运来了搴芝石，立在实宰牲亭前。

1915年，用1万元建成唐花坞，这在当时的北京，是罕见的新式赏花温室。屋内有地炕，冬季生炎，可以陈列四季鲜花，屋中间挖喷水池，池内置涵水石。

在朱启钤的指导下，又将原清官员用于演习礼仪的飞礼亭从鸿胪寺移到了中央公园坛墙以南。

在公园的西北建了春明楼、绘影楼和长美轩等处，供游人吃茶点和照相。

由总统府咨议雍剑秋捐资修建格言亭。8根方柱各镌先人格言一则，建于公园的西南侧。

这个时期修建的来今雨轩成为吸引各届名流的新式茶座。

北京第一所练习武术的公共会所，行健会也成立，并实行了会员制。

1919年，还在坛内西南角修建了北京第一处地球（保龄球）房，直到1937年才拆除。

此外，又兴建了卫生陈列所、图书阅览所，兰亭碑亭、公理战胜坊、四宜轩、儿童体育场、溜冰场和高尔夫球场等，并成立了中国营造社等研究机构。

中山公园在创建后很快就成为了政府、市民集会的一个首选。一来是地处市中心，地理位置合适。二来园内先后建立来今雨轩等一批中西餐厅、茶馆，为大大小小、各式各样、的集会提供的便利条件。这种集会一类是政治性的。例如1915年，一天就有30多万北京市民赶到中山公园参加抗议“二十一条”集会。

盖建中介绍，另据1915年7月4日《群强报》第4版刊登的一则消息透露：市政公所现为扩充中央公园起见，拟将内西华门南池子、东河沿、中街、头条、二条、三条、四条各胡同、南花园、真武庙等处，共房六十六所，计五百六十五间半，全部收用。由此可见当时中央公园的规划规模要比现在的公园大得多，但不知何种原因，这一规划并未得到实施。

本文来源：北京晚报-北晚新视觉网  记者：龙露/文