作为著名画家李苦禅先生之子，李燕选择将猴作为自己的“主打”，把猴画得别具一格，也是受父亲的影响：“那时候父亲和我说，白石先生的画儿里，都是再普通不过的东西，农具、耙子、锄头、咸鸭蛋切两半儿……但就是这些东西，恰恰都是老百姓喜闻乐见的，看见它们就会有亲切感，能产生共鸣，甚至能闻见画里头的泥土味儿。”幼承家学，在父亲的指引之下，李燕将自己的主攻方向放在了小动物和人物画上。后来细琢磨猴子，也是因为他发现每个人看见猴子，都喜笑颜开，将猴子入画，自然也会有这样的效果。

要想画猴，先去看猴——走街串巷的耍猴艺人一来，李燕一准儿冲出去看。演上一段时间，猴儿会拿一个铜盘向周围观众讨赏钱，不少人从兜儿里掏出钱放进盘子里就准备走，耍猴人操着一口唐山话说道：“别走别走，我这还有好几样儿呢。”此外就是听《西游记》了，少年时，李燕听过很多有关《西游记》的故事，至于孙悟空的大戏、木偶（老北京叫“耍猴儡”），更是看得入了迷。从不懂到懵懂，从看热闹到看门道，渐渐地，李燕的生活里就离不开猴儿了，画猴、做泥猴、雕石猴，乐此不疲。从1992年开始，李燕还参与设计中国邮政有奖明信片，在每轮猴年与人们如期相约。

去动物园猴山看猴画速写，也是李燕坚持许久的功课，他说自己经常是“第一个进动物园赶野鸭子的人”。从天一亮进门，到夜幕降临，他经常能在猴山待上一整天，最多的时候能画一百张速写，“天擦黑了，没法写生，我就会在那里观察。猴儿折腾了一天，肚子也饿了，傍晚饲养员一喂食，他们变得异常活跃、上蹿下跳，那是观察猴的绝佳时间。”猴子动得飞快，必须要抓住关键部分，考眼力更考手底下的功夫，这需要不断的基本功训练才能做到。

李燕说自己是“笨鸟先飞”，并非聪明人，所以要虚心、刻苦、勤奋，“老觉得自己还不够，一辈子谦虚，父亲一直这样。谁都能议论他的作品，任何有益的建议，他都能虚心采纳，这也是我努力的方向，只有这样才能往前走。”在清华大学美术学院做教书匠，使他有一颗匠心，“要做教书匠，自己心里先得有一颗‘匠心’。教书是门学问，没有人味儿、生活味儿，不会起承转合，台底下肯定没人听，也听不懂。台底下没人愿意听，自己下去吧！教画画一样，画两笔给学生看，你做不出来，也不能要求别人那样做，所以必须时刻督促自己。”

猴捧仙桃祝寿康——新春到来之时，不妨让我们流连于“齐天大圣之子孙”，自题“七三青年李燕”笔下的“百猴世界”。画猴让他的心永远年轻，他也希望每个观众，总有愉悦与安康的美好感觉相随。

来源：北京晚报 北晚新视觉网