中国天文学家捕捉恒星死亡爆发瞬间是研究宇宙膨胀的关键线索

超新星——中等或大质量恒星死亡时的“豪华葬礼”，是地球上几乎所有重元素的主要来源，也是天文学家了解宇宙膨胀的关键线索。超新星爆发时，恒星剧烈增亮，外层物质如焰火般四散爆开，点亮千亿颗恒星组成的星系。其中的Ia型超新星在宇宙学研究中具有不可替代的作用，一直是天文学家的研究重点。不过就像谁也无法预料地震什么时候来临一样，长久以来，人们只是观测到一些爆发之后的残余，从未见过爆发瞬间的那一记“咆哮”。

记者：蔡文清

新华社资料图

2018年1月26日，美国开普勒空间望远镜记录了一个来自巨蟹座UGC4780星系方向的信号，由于开普勒望远镜数据处理有延迟，此时科学家还没有意识这一事件的发生，直到2月4日美国全天超新星自动巡天项目利用地面望远镜也探测到了这个天体的信号。随后中国和英国天文学家获得了这个新天体的光谱数据。清华大学王晓锋教授领导的中国研究团队通过分析云南天文台丽江2.4米望远镜得到的早期光谱，判断出这是一颗距离地球一亿七千万光年的Ia型超新星，随即该超新星被国际天文学联合会正式命名为SN 2018oh。

这是人类首次观测到Ia型超新星的完整爆发过程，开普勒望远镜每30分钟1次的高频率观测让科学家捕捉到其前身星爆炸死亡的最后时刻。结合地面望远镜获得的数据，天文学家得以对这类超新星进行前所未有的详细研究。全球130多位天文学家展开合作，从不同的角度揭示了SN 2018oh的奥秘，共发表了三篇重要的学术论文，其中一篇由中国天文学家主导，清华大学物理系2015级博士生李文雄为论文的第一作者，物理系教授王晓锋为该论文的通讯作者。目前这些论文发表在《天体物理学快报》、《天体物理学》这样的顶级行业类学术期刊上。美国国家航空航天局网站对此工作进行了专题报道。

北京天文馆馆长、天文学家朱进告诉记者，一颗典型的Ia型超新星会持续增亮三周左右，之后逐渐黯淡消失。但开普勒望远镜观测到SN 2018oh在爆炸后的最初几天内发生迅速增亮，比同类型同时期的天体快了将近3倍。与此同时，地面望远镜得到的颜色信息表明，SN 2018oh在这个快速增亮过程中颜色偏蓝，这说明它的温度比较高。清华大学王晓锋教授领导的国内研究团队通过分析国内外望远镜获得的数据，证实了该超新星比其他Ia型超新星有更高的爆发温度。

来源：北京晚报

编辑：TF020