美航天局首次确认木卫二大气中存在水木卫二体积与月球相仿

美国研究人员18日在英国《自然·天文学》杂志上发表报告称，首次在木星卫星木卫二的大气中检测到水，为木卫二冰面数英里之下可能存在海洋提供了证据。

资料图木星新华社图

木卫二，又称欧罗巴，体积与月球相仿，表面覆盖着一层厚厚的冰，其冰面下可能有一个巨大的海洋存在。这里被美国航天局称为在太阳系内寻找地球之外生命的“高度优先调查目标”。

2016年到2017年间的17个夜晚，美国航天局行星科学家卢卡斯·帕加尼尼团队利用夏威夷凯克天文台的一台光谱仪，发现了木卫二上的水汽信号，这台仪器可检测行星大气中化学组分吸收或辐射红外光的情况。

科学家此前一直推测木卫二冰面下的液态水会以间歇泉的方式喷发，但由于现有探测器的探测能力有限，地面望远镜又会受到地球大气中水分子的干扰，一直以来很难在木卫二的大气中找到水。为了最大程度减少这种干扰，帕加尼尼团队建立了一套复杂的数学和计算机模型，用以模拟地球大气条件，从而将地球上的水分子从木卫二的观测数据中剔除出去。

这项研究为木卫二冰面数英里之下可能存在海洋提供了证据。研究人员认为，这些水分子的另一个可能来源是木卫二浅表下的融冰水库。

美航天局计划2025年左右发射“欧罗巴快帆船”探测器，近距离揭开木卫二的奥秘。

木星五颗新卫星正式定名

2019年9月，让我们都来见见木星家族的新成员吧！国际天文学联合会（IAU）近日宣布，经过公开角逐，5颗新发现的木星卫星现在都有了正式的天文名称，这些名字还是一以贯之地来自希腊和罗马神话。

美国华盛顿卡内基科学研究所行星科学家斯科特·谢泼德说，2018年7月，他和同事们在寻找一颗理论上位于海王星外的第九颗行星时，发现了这5颗卫星以及另外7颗卫星。

研究小组就如何给这些卫星命名在推特上向公众征求意见。当然，命名有一些约定俗成的规则，其中最明显的是，木星已知的79颗卫星都必须以罗马神话中众神之王“朱庇特”（也是木星的名字，在希腊神话中称为“宙斯”）的后裔或配偶命名。但这并没有阻止人们用心爱宠物的名字来给这些卫星命名。

这5颗卫星的正式名称分别为：潘迪亚（Pandia），满月女神，宙斯和月亮女神塞勒涅的女儿；厄莎（Ersa），露水女神，潘迪亚的妹妹；伊蕾妮（Eirene），和平女神，宙斯和忒弥斯（法律、正义和秩序的化身）的女儿；菲洛菲若斯西涅（Philophrosyne），亲切和善良女神，宙斯的孙女；欧斐墨（Eupheme），赞美和吉祥女神，菲洛菲若斯西涅的姐妹。