埃斯珀 新华社资料图

自詹姆斯·马蒂斯2018年底离职，国防部长一职空缺长达7个月，刷新历史纪录。

时值美国与多国关系紧张，如与伊朗对峙升级，美军在中东地区、美墨边境等地动作频繁，两党人士对五角大楼领导层动荡表达担忧，美国媒体认为防长这一关键职位的不确定性“处于异乎寻常高的程度”。

按照观察人士的说法，由于防长空缺，五角大楼对白宫的影响力“减弱”，埃斯珀就任后急需改变这种状况。

新官上任三把火

可以预测的是，埃斯珀上任后将对俄中军事动向保持密切关注。他2018年2月访问西点军校时曾表示，根据对俄中两国军事发展方向的研究，美国陆军现代化应当以六个方面为侧重点，包括开始研究远距离精准火力、新一代作战车辆、新一代陆军使用的飞机、可以抵御网络袭击的通信设备等。

埃斯珀还在备忘录中说，将通过三方面提高美国军事竞争力。第一是加强美军打击能力；第二是加强同盟友的关系并吸收更多伙伴；第三是继续对国防部改革以提高效率。

埃斯珀上任正值美伊对抗升级之际。美国国防部近期批准向沙特阿拉伯派驻美军以应对来自中东地区的“威胁”，在沙特部署爱国者导弹系统并兴建适合F-22等战机起降的跑道。鉴于特朗普在明年大选前决定对伊朗动武的可能性不大，五角大楼极有可能加大对伊朗的军事施压，加强在中东地区的军事部署以及对沙特等地区盟友的军事支持。

说客经历受质疑

根据美国国防部官网公布的信息，埃斯珀现年55岁，出生于宾夕法尼亚州小城尤宁敦。他曾在西点军校学习工程学，在校期间多次获得表彰。若干年后，他又分别从哈佛大学肯尼迪政府学院和乔治·华盛顿大学获得了硕士和博士学位。

埃斯珀1986年从西点军校毕业后进入101空降师，参加了海湾战争。退伍之后，他的职业发展涉及多个领域，可谓丰富多彩。他曾在多个智库从事防务研究，在参议院和国防部都担任过职务，还曾担任美国军工企业雷神公司负责政府关系的高管。2017年11月，埃斯珀出任美国陆军部长。丰富的履历让埃斯珀在华盛顿拥有深厚的人脉。值得一提的是，他同美国国务卿蓬佩奥是西点军校同学。

埃斯珀在雷神公司的说客经历让外界对他担任防长产生质疑。据美媒报道，埃斯珀2016年代表雷神公司为总统竞选人直接或间接提供了460万美元的政治献金，并支付了480万美元游说花销。由于埃斯珀和雷神的深度合作，当他2017年被提名为陆军部长时，雷神首席执行官汤姆·肯尼迪在同投资者通话时直言不讳地说：“特朗普政府为我们打开了好几扇门。”

在上周的任命听证会上，民主党参议员伊丽莎白·沃伦也提出质疑，要求埃斯珀回避与雷神公司有关的所有决策。她对埃斯珀说：“美国民众需要你承诺，你做出的决策不是出于个人利益，而是国家安全利益，如果不能做出这一承诺，那你不应担任国防部长。”据新华社

来源：北京晚报