美国探测器在太阳系小行星上发现海洋，或适宜生命居住

据中国日报，美国宇航局一份新的研究表明，谷神星表面闪亮的盐层是其地下渗透水留下的，它的地下深处可能有巨大的海洋，可能曾经有外星生命，或适宜生命居住。2011年，美国黎明号探测器开始对太阳系小行星带中最大的两个天体——灶神星和谷神星的观测，成为首个环绕两个深空天体的探测器。

在燃料耗尽的最后绕飞阶段，探测器距离谷神星表面只有22英里，发现了其内部的盐水储层，它有25英里深，延伸数百英里。虽然咸水可能是一种极端的生存环境，但海洋的存在表明，在这颗矮行星的其他地方可能有更多这样的咸水水库，这增加了谷神星可能是宜居星球的希望。

美国宇航局的Psyche小行星探测任务到达一个重要的里程碑

美国宇航局宣布，其Psyche任务已经到达一个关键的里程碑，使其更接近2022年8月的正式发射日期。NASA表示，该任务正在从规划和设计转向航天器硬件的制造。Psyche任务的目标是探索一颗同名的金属岩石小行星，宽约140英里，位于火星和木星之间的小行星带。NASA的项目的绘制数字蓝图工作已经完成，下一步是建立工程模型，经过测试和再测试，以确认系统能在深空完成工作。

现在，NASA团队已经完成了关键设计审查，以检查所有项目系统的设计，包括三个科学仪器和所有的航天器工程子系统。这些子系统包括从通信机构、推进器和航空电子以及飞行计算机等一切系统。NASA表示，这是一个任务在整个生命周期中经历的最令人紧张的审查之一。

Psyche探测工作团队表示，虽然他们还没有到达终点，但他们正在加速奔跑。Psyche任务的目标被认为是小行星带中一个独特的物体，它主要是由金属铁和镍构成，类似于地球的核心。研究人员认为，它可能是一颗失去外层的早期行星的核心。

大多数小行星都是由岩石或冰构成，这使得它们与Psyche明显不同。研究人员认为它可以对我们的星球和其他星球的形成有宝贵的见解。该航天器有一个磁力计来测量小行星的磁场，同时还有一个多光谱成像仪来捕捉表面的图像。光谱仪将分析来自表面的中子和伽马射线，以揭示小行星内部的元素。

Psyche的下一个阶段的研发测试截止日期是在2021年2月。