王炽

1900年的夏天，北京城处处烽烟四起，皇城根儿下闹得是人仰马翻，敢情四十年前咸丰帝被英法联军撵出北京城的事儿如今又原封不动地重演了一遍，只不过这回的主角换成了咸丰的老婆那拉氏，也就是如今的慈禧太后，而拿枪放炮喊打喊杀的则变成了八国联军。

这时候电报已经在中国普及开来，远在云南的王炽第一时间得知了此事，“同庆丰”北方分号的各位大掌柜都急得像热锅上的蚂蚁，纷纷打来电报询问是否要尽快把银两账簿转移到相对安全靖的南方。

此时王炽已经垂垂老矣，然而他并没有忘记自己忠君爱国的原则，经过了一番深思熟虑后，他再次做出了一个令众人瞠目结舌的决定：尽“同庆丰”钱庄的一切力量帮助朝廷渡过难关。

就这样，在其他商号都慌不择路撤出京城的时候，随着王炽一声令下，“同庆丰”的人力物力却迅速地向着京城集中。

大笔的银两到达京城的时候，慈禧太后已经带着光绪皇帝逃往了西安，王炽又命人飞马传书，要求一路上的“同庆丰”分号无条件供应慈禧太后的车队所需。他这一道十万火急的命令终于在慈禧的逃亡车队过了榆林堡时，赶上了这位落了架的凤凰。此时的慈禧可真是狼狈不堪，据金易、沈义羚所著《宫女谈往录》记载，自打入宫就没喝过凉水的慈禧连路边的生水也饥不择食地咽下了肚，太监抢来的两桶小米粥成了最难得的珍馐美味，而她见了赶来接驾的县官，一开口说的居然是“能不能快找两枚鸡蛋来充充饥！”

就在慈禧太后陷入她人生中最为困窘的境地时，王炽的“同庆丰”及时赶到了，大笔大笔的银子花出去，不仅让慈禧重新摆起了宫廷的“谱儿”，更为重要的是，让她风风光光进了西安城，没在满城文武面前丢了面子，至于慈禧在西安的全部花销，也都由“同庆丰”一手包办了，慈禧嘴上不说，心里对王炽是感激不尽。

慈禧太后是个有恩报恩、有仇报仇的女人。据小横香室主人所著的《清朝野史大观》中记载，慈禧年轻时其父在外地病故，母女扶灵柩返乡，“贫甚，几不能办装。”连路费都拿不起了，就在这时，所过之处的一个知县吴棠送来了二百两银子，解了慈禧的燃眉之急。垂帘听政之后，吴棠官符如火，先后当上了漕运总督、四川总督，而且凡有参劾吴棠贪污腐败的折子，慈禧太后一概视如而不见。现在王炽在关键时刻救了慈禧一回，她当然牢牢记在心里。

议和之后，凤驾回銮，慈禧与大学士李鸿章谈及此番变故中的功臣，便特意提到了王炽，打算给他封赏。李鸿章说：“听闻此人因为急公好义，屡做功德，早已经被朝廷加封为一品，一个商人总不能封给他爵位吧，实在是无可再封了。”

“那我就封他一个‘三代一品’！”慈禧太后一句话，王炽上下三代都成了官至一品的红顶子。这是大清开国以来从没有过的新鲜事，况且贵为一国之尊的慈禧太后还要在紫禁城亲自接见王炽，一时间王炽的名字传遍了大江南北，“同庆丰”也因此在大清商界树立了坚如铁石的信誉。

王炽在八国联军侵华的这场大变故中赢得的不只是显赫的名声。当初逃难的老百姓返回京城后，还得继续过日子，而此时京城百业凋零，只有王炽的“同庆丰”手里有不少日用物资，这是当初王炽为了救助京城百姓，宁可自己担风险，拿出一大笔银子，把老百姓手上急于抛售的物资都用现银买下。如今这批货成了香馍馍，眼看转转手就能毫不费力地赚上十几倍的利，王炽却没有发这笔国难财，而是将货物平价出售。尽管如此，因为货少人多的缘故，众人争相抬价竞买，“同庆丰”还是从中取得了丰厚的利润。

王炽一生积累了巨额财富，但他从不视“同庆丰”钱庄为个人私产，每当百姓困苦、国家危难之时，总能看到王炽利用自己手中的金钱来为国出力，为民解危，以至于晚清重臣李鸿章在谈到“同庆丰”钱庄时深有感慨地说：“犹如淸之国库也！”（赵之羽）

来源：北京晚报-北晚新视觉网