新加坡名字里这种令人诧异的拼写例子还有很多。单看它们的英文拼写，有的音节结尾是“p”“t”“k”“m”，在普通话中从未见过；有些音节简直匪夷所思，让人大气也不敢出，譬如“Ng”，连个韵母也没有，这可怎么读？就算中英对照一起看，许多人名也仍然叫人对不上号。 “林”拼作“Lim”，“何”拼作“Ho”就罢了，那“张”写作“Teo”，“吴”写作“Goh”，“郑”写作“Tay”，这又是怎么回事？

不用大惊小怪。其实，这些都是方言语音在姓名中的留存。我们不妨看看陈庆炎的“陈”。陈姓在拼音中是Chen，漂洋过海到了新加坡，为何成了Tan？因为它本来就不是按照普通话来发音的，而是按照闽语来发音的。在闽语中，陈的读音就近似Tan。其实，现在我们说的普通话中声母为zh、ch的字，绝大多数都分别是从如今声母为d、t字中分化出来的。举个例子，当年孔子教育弟子“知之为知之”，今天听起来大概就是“滴滴为滴滴”。现在，汉语大部分方言都跟普通话一样区分d/t和zh/ch，闽语却是例外。所以若有新加坡华人介绍自己姓陈，而名字又拼作Tan，那么你有很大把握判断他来自福建地区了。

同理，粤语中“陈”的发音类似“Chan”，所以若有陈姓人把自己的姓拼成Chan，我们也不妨大胆推测他/她来自粤语区。在上一季《我是歌手》中，有一位来自新加坡的歌手陈洁仪，英文名是Kit Chan，一查资料，果不其然原籍是广东番禺。很多新加坡华人姓名的拼写虽然看着奇怪，但尝试用其原籍的方音一读，就不难理解了。

方言语音为什么能够跨越时空限制，在当代新加坡的土壤上落地生根呢？这首先是由于过去汉语的标准语并不通行，其次是因为汉语长期缺乏类似《汉语拼音方案》这样的汉字罗马化规范。过去普通老百姓之间的交流用方言，去了海外仍旧不改乡音。早年的新加坡移民入境之后，当务之急就是在当地登记自己的姓名。由于没有类似《汉语拼音方案》的标准，各人只好各自发挥了。你报上自己姓“Tan”，那么登记官大笔一挥，您就成了新加坡的Tan先生，至于到底是姓谭还是姓陈，那都不重要了。有时候由于登记官的方言背景不同，也会造成这样的情况。

有这样一个真实的故事：一家黄姓兄妹五人，老大姓“Wang”；老二姓“Wee”；老三姓“Ng”；老四姓“Wong”；老五姓“Ooi”。这可够奇怪的。由于缺乏规范的方案，大家的方音又千差万别，导致了不少汉字同姓而记音不同的情况。有人曾在论文中统计了20000多个新加坡华人姓名，发现在新加坡华人中，张姓有49种拼写方式，郭姓有27种，许姓25种、谢姓20种，陈、蔡、曾各有19种。

时至今日，这样的现象已经大大减少了。20 世纪 80 年代起，新加坡政府开始推行 “讲华语运动”，要求姓名一律按照标准华语的读音、采用汉语拼音来拼写。这一点上，政府领导人以身作则，时任新加坡总理李光耀名字拼作Lee Kuan Yew，而他的孙辈李修齐（Li Xiuqi）和1989年出生李弘毅（Li Hongyi）的名字却都用汉语拼音拼写。

李家孙辈将姓氏拼写从Lee改成Li，在新加坡算是个例。对于大多数新加坡华人来说，他们采取了一个折中的办法：用约定俗成的方音拼法来拼姓氏，但用标准的汉语拼音来拼名字。这也是新加坡八九十年代生人姓名拼写的最常见方式。如果姓和名都以汉语拼音拼写，可能就会被人询问是不是新移民了。

在方言的交际功能逐渐减弱的情况下，方言的文化功能却得到了保留和发挥。浓缩在姓名方寸间的方音，成为了维系乡情的重要纽带。告诉别人你的名字如何拼写，不仅能告诉别人你是谁，还会告诉别人你从哪里来，你又在何时来到这里。

了解这些，对我们也有些实际的好处。下次若你见到一位来自新加坡的Tan先生，不如在开口打招呼前留个心眼，看看他到底是姓陈还是姓谭。同理，万一你若是需要给一位来自新加坡的陈先生写英文邮件，务必要弄清楚他到底姓Chen、姓Chan还是姓Tan。（许晴）

来源：北京晚报-北晚新视觉网