只言片语：语言鄙视链

这年头区分身份、地位的东西越来越多了：住什么小区，开什么车，吃什么餐厅，背什么包，穿什么鞋，用什么色号的口红，去哪家健身房，去什么地方出国游……都已经形成了一条完整成熟的鄙视链。现在，连语言和口音，也成了区分身份地位的一杆称。

作者：吾云

巴勒斯坦儿童在日落时分玩耍来源：新华社

最近引发讨论的“中产阶级教育鄙视链”，始于一件小事。一位北京妈妈带着5岁的女儿在国贸玩，看到一个年龄相仿的小女孩凑到女儿面前说：“我叫Lucy，你叫什么？”女儿回答：“我叫Eva。”于是两人顺利玩在了一起。而旁边另一个小男孩也想要加入，得知他没有英文名后，Lucy拉着Eva跑开了。
看到这里，读者和这位母亲同时意识到：“原来英文不仅是一项基本技能，更是孩子之间区分阶层的一大标准。”

这还真有学术依据。1966年，一位名叫拉波夫的语言学家在纽约进行了一次调查。他的团队调查了纽约市三家不同档次的百货商店，请在商场内随机抽取的调查对象回答一个简单的问题。调查者问：“这家商场的女鞋部在几楼？”被调查人会在自然状态下回答：“第四层。（The fourth floor.）”拉波夫当然不是想了解到底有多少人知道女鞋部在几楼，而是想通过这个回答了解，r这个发音的保留情况和社会阶层之间的关系。经过分析264个调查结果，拉波夫得出了这样的一个结论：说话保留r发音的纽约人中，富人比穷人多，白人比黑人多，女人比男人多，职位高的人比职位低的人多。

在拉波夫的调查之前，早已有人窥探到了语言是打开阶层大门的钥匙。1964年奥斯卡最佳影片得主《窈窕淑女》就讲了这么一个故事。奥黛丽·赫本饰演的女主角是一位来自贫困但美丽的卖花女，操着一口伦敦东区口音（伦敦东区居民在社会地位、经济水平和文化水平上都与伦敦西区居民有很大差距），语言学家希金斯教授和富翁皮克林上校打赌，要帮助卖花女改掉土气的口音。希金斯教授从一个个字母的发音抓起，终于让卖花女说得一口标准伦敦音，在社交场所迷倒众生、为人倾慕。灰姑娘换上水晶鞋就成了公主，卖花女改了口音就成了贵妇。

不仅口音具有分辨阶层的功能，外语水平也能起到鉴定作用。对于欧洲的精英来说，记录承载拉丁文化的拉丁语是欧洲文明之根，必须如同母语一样纯熟自如地运用，即使这门语言已经死了一千多年。在《人生七年》这部纪录片第一集中，七岁的孩子们已经展现出分化：平民的孩子们还在课堂上打打闹闹，而伦敦富人的孩子Andrew、Charles和John已经背起手来，在预备学校用拉丁语演唱澳大利亚名曲《跳华尔兹的玛蒂尔达》（Waltzing Matilda）。还有在一所颇有名望的寄宿学校上学的Bruce，已经熟练掌握了拉丁语的动词变位，在他那个年纪，或许还不知道什么叫做love（爱），却已经知道拉丁语中amatis是you love（你爱）的意思。

英剧《是的，大臣》（Yes, minister）里，也充满了会说拉丁语的精英对不会说拉丁语的平民阶层的揶揄。在英国的官僚机构中，来自牛津、剑桥等名校毕业的精英自成一派，与毕业于伦敦政治经济学院的普通家庭后代隔绝开来。毕业于牛津的内阁秘书Arnold在一次日常对话中，自然而然地用拉丁语引用了维吉尔史诗中的一句话：“Timeo Danaos et dona ferentes.”（小心带着礼物的希腊人，来自“特洛伊木马”的典故。）然后又补充说：“这句话得帮大臣翻译成英文，因为他上的是伦敦政治经济学院。”

欧洲人不只迷信拉丁语。17世纪，法国国力强盛，一呼百应，法语成了欧洲贵族的选择。一时间，从马德里到圣彼得堡，宫廷中充斥着小舌颤音。俄国贵族特别迷恋法语，以显示自己的时尚和高贵。用某篇小说的话所：“从前俄罗斯的贵族子弟法语说得跟俄语一样好。” 据说在俄国，年满18岁的贵族不会讲法语就不能结婚。像《战争与和平》这样描述俄国贵族生活的小说中，让读者难忘的除了老长一串的斯拉夫教名，就是纠缠在一起难舍难分的俄法夹杂对白。

别看英语现在的地位这么高，曾经的英国人也以说法语为荣。那是在诺曼征服之后，法语和法国贵族一起进入英吉利岛，英语成了平民、粗俗的语言。虽然随着文艺复兴的开展，英国人从莎士比亚那里重新认识到了英语的美妙，但是法语作为贵族语言的痕迹却写在了现代英语基因里：pig（猪）、lamb（羔羊）都是土生土长的英语词，而贵族们享用的pork（猪肉）、mutton（羊肉）却都来自法语。现在的英国国宴菜单，还是用法语书写的呢。