新发现的“微型狮子”化石揭示了一个全新的灭绝物种
据外媒报道， 近日新南威尔士大学的一个研究小组发现了属于已灭绝有袋食肉动物——袋狮科（Thylacoleonidae）家族的一个新物种。研究人员对这个“微型”狮子的头骨和牙齿化石进行分析后发现， 其体型远小于它的近亲“袋狮”(Thylacoleo carnifex)，体重仅为600克。这种狮子的体型也暗示着它和同时期的其他标准体型的袋狮将有着截然不同的生活方式。
袋狮是澳大利亚最大的肉食性动物，也是目前世界上已知最大的肉食性有袋类。袋狮能够自如地在森林、林地、灌丛带及河谷等地进行猎食。它们可以猎食像双门齿兽等大型动物。
著名的自然学家大卫·艾登堡禄爵士(Sir David.Attenborough)在澳大利亚昆士兰州西北部里弗斯利世界遗产保护区(Riversleigh World Heritage Area)发现了这种全新的袋狮物种，并将其命名为Microleo attenboroughi。 Attenborough认为这个袋狮的化石可以追溯到1900万年前的中新世（Miocene）。
这项研究的作者Anna Gillespie表示：“ Microleo attenboroughi更像是这个家族中招人喜欢、精力充沛的小猫。它的体型完全不同于普通的狮子、甚至是山猫（bob-cat）。 Microleo attenboroughi的体重仅有600克左右，从体型上看更像是一只环尾袋貂(ringtail possum)。”
这项研究结果发表在期刊《Palaeontologia Electronica》上。
来源：cnbeta
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