聂卫平是上世纪中国围棋振兴的关键人物。1985年11月20日，历时一年多的首届中日围棋擂台赛终于落幕。所有人都没想到，中国队最后赢得了比赛的胜利
。本不被公众看好的中日擂台赛，在进行到第二场时，江铸久的“五连胜”点燃国人热情，随后小林光一一出马，竟连续掀翻了中方6员大将。刚刚还形势一片大好的中国队，现在只剩下聂卫平一个光杆司令了。此时，所有人的目光都集中在主帅聂卫平身上。
1985年8月27日上午9时，聂卫平穿着一件绣有“中国”二字的红色运动衫走进赛场。“我就是要用‘中国’两个字来激励自己的斗志。”事后，聂卫平这样回忆。聂卫平中间曾一度吸氧，终于不负众望战胜了不可一世的小林光一。
1985年11月20日首届中日围棋擂台赛迎来决战——聂卫平对藤泽秀行。那天，原来计划卖1200张门票的北京体育馆，因为观众太多，又多卖了300张门票。上午进行了两小时的战斗，盘面上双方下了四十九手棋。中午，聂卫平只吃了几块西瓜就又投入了战斗。至今，民间还流传着他左手托着西瓜，鼻子里吸着氧气，与藤泽厮杀的经典形象。经过7个小时的鏖战，比赛终于结束了。聂卫平赢了，此时的他也从一个普通的围棋运动员变成了民族英雄。