一个“烂西瓜”成就青霉素夏日避暑佳品还有这个作用？

2017年7月3日讯，“凉争冰雪甜争蜜，消得温暾倾诸茶”，这是清代著名才子纪晓岚《咏西瓜》中的佳句。在炎炎的夏日，品尝润甜的西瓜是人们的一种期盼与享受。

从西而来得名“西瓜”

西瓜之所以叫作“西瓜”，相传是因为汉朝时张骞出使西域，带回了很多当地的蔬菜水果种子，其中就有这种美味的瓜，因此被命名为“西瓜”。然而，到现在为止，并没有任何考古发现能证明这一点。在汉朝的壁画、墓葬及文物中，都没有发现西瓜的形象。

东汉史学家班固在《前汉书》中提到，敦煌在古代时曾被人称为“瓜州”，这里出产一种又甜又大的瓜，有狐狸到瓜地里去偷吃，吃着吃着，甚至可以把身子都钻进整只瓜里，连尾巴都不会露出来。不过，史书并未记载这些种植在敦煌的大瓜被带到内地。

史学家考证，我国中原地区最早引种西瓜的时间,大约在五代时期。当时有一位郃阳（今陕西合阳）县令胡峤作为出使随从去北方契丹国，因战乱纷争被扣留在契丹长达七年，见到了契丹人种食西瓜，在他写的《陷虏记》中记述自己初尝西瓜，并写道“契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜，而味甘”。这是第一次关于“西瓜”的正式记载。其中提到的“牛粪覆棚”技术，可以说是现代大棚技术的雏形，至今还为内蒙古东北部瓜农所使用。

在内蒙古的辽代墓葬壁画中，留下了中国现存最早的西瓜画像。画像中，墓主人正在吃饭，在其身前的砖砌浮雕黑色方桌上，放有两盘水果，一竹编式浅盘内放有石榴、桃和枣等水果；另一黑色圆盘内赫然放着3个大西瓜。就这样，中国的北方人开始吃上了西瓜，而南方人还根本不知道世上有这种东西。

据《松漠记闻》记载，南宋朝廷派洪皓到金国做使者。他在金国待了10多年，后来当他回南方时，就偷偷带回了一袋西瓜子，并开始种植，从此，西瓜传入江南地区。

到了明代，西瓜终于遍布了大江南北，“碧蔓凌霜卧软沙，年年处处食西瓜。”不过，台湾岛上的西瓜，是在清朝时从大陆引入的。皇帝下令，将山西的西瓜种子送到福建，派专人坐船送往台湾种植。由于台湾是热带气候，十二月的冬天仍可收获西瓜，官员想尽办法将西瓜送到大雪纷飞的北京，实现了皇上“冬天吃西瓜”的梦想。

一个烂西瓜成就青霉素

1928年，英国细菌学家亚历山大·弗莱明发现青霉菌能分泌一种物质杀死细菌，他将这种物质命名为“青霉素”，但他未将其提纯用于临床，使得青霉素未能引起足够重视。

1940年冬，德国化学家恩斯特·钱恩提炼出了一点点青霉素，虽是一个重大突破，但离临床应用距离还很远。1941年，澳大利亚病理学家瓦尔特·弗洛里在美国军方的协助下，在飞行员外出执行任务时从各国机场带回来的泥土中分离出菌种，使青霉素的产量迅速从每立方厘米2单位提高到了40单位，但这种提高并不足以生产青霉素。

偶然一天，弗洛里下班后在街上散步，看见路边水果店里摆满了西瓜，就想买几个西瓜和同事一起吃，就当弗洛里挑选好瓜，交钱正准备走时，忽然瞥见柜台上放着一个被挤破的西瓜。这个西瓜虽然比别的西瓜要大一些，但好几处瓜皮已经溃烂，溃烂处长着一层绿色的霉斑。弗洛里盯着这个烂西瓜看了又看，皱眉想了好一会儿，最后对老板说：“我要这一个。”弗洛里放下怀里的西瓜，捧着那个烂瓜走出了水果店。

“先生，你把那几个好瓜也抱走吧，这个烂瓜算我送你的。”老板跟在后面喊，但弗洛里却已走远了。

他捧着烂西瓜回到实验室后，立即从瓜上取下一点绿霉，开始培养菌种。不久，实验结果出来了，让弗洛里兴奋的是，从烂西瓜里得到的青霉素，竟达到每立方厘米200单位。

1943年10月，弗洛里和美国军方签订了首批青霉素生产合同。青霉素在二战末期横空出世，迅速扭转了盟军的战局。战后，青霉素更得到了广泛应用，拯救了数以千万人的生命。可以说，一个“烂西瓜”让弗莱明、钱恩、弗洛里一同获得了1945年的诺贝尔生理学或医学奖。