初次到这里的游人难免奇怪，虽然名字里带个“桥”字，这里却全然不见桥的踪影，更没有桥“翅”儿，这番命名又是为何呢？

“国之大事，在祀与戎。”这得从丹陛桥的诞生说起。原来，丹陛桥并非和天坛内祭坛与大殿同一时间落成。相传，祭坛建成之后，永乐帝前来参观，只见坛的北面墙是圆的，南面墙是方的。北墙象征着“天圆”，南墙象征着“地方”，坛内用于合祀天地的大祀殿也分外气派。永乐帝心中满意之余，转念又想要再建一条宛若步步升天的通天大道。这可难坏了工部大臣。在遍寻完北京的能工巧匠后，终于找到个技艺精通的瓦匠师傅，找到了修路的法子。

原来，这和天坛所在的周边地形密切相关。由于地形本身南低北高，这条长360米、宽30米的砖石甬道被自然设计成一个自北向南逐渐爬升的坡度，北端高4米、南端高1米，高度差达3米。这样，一来人在上方往北行走，自然会有一种“步步高升”的感受，恰好符合皇帝想要修条通天大道的“升天”意愿；二来，长长的桥体也象征着从人间到上天路途遥远。由于甬道高于地面，采用了方便雨水快速流出的砖铺海墁， 因此，人们又将丹陛桥称作“海墁大道”。

既然这明明是一条笔直坦荡的大道，为何又将其称作“丹陛桥”呢？据介绍，“丹”者，红也，“陛”原指宫殿前的台阶。古时宫殿前的台阶多饰红色，所以叫做“丹陛”。值得一提的是，“丹陛桥”这种制式并非天坛所独有，故宫中的重要宫殿均采用丹陛桥制。比如，故宫宁寿门至皇极殿之间就建有一座汉白玉石的丹陛桥，高1.6米，长30米，宽6米，两侧安装汉白玉石栏杆。不过，故宫里的丹陛桥，就是一种高于地面的高台式旱桥，修建在高台式宫门与重要宫殿之间，用青砖砌成，因其走向一般为南北方向，又名“子午桥”。

相比故宫的高台式旱桥，天坛的丹陛桥可谓名副其实，堪称京城古典“立交桥”。在大道下面的台基，可以看见一个曲尺形、拱券顶的隧道，和大道的方向交叉，恰似一个桥洞——这是“进牲门”，在祭日前，外坛西南部牺牲所的“所牧”和“所军”需从此洞门自西向东赶运牛、羊、鹿、兔等至宰牲亭屠宰，这一活动叫“进牲”。由于宰牲亭位于祈谷坛东，豢养祭祀牺牲所则在西外坛，要把牺牲所里的牲畜赶到宰牲亭，必须经过神路，而活着的牺牲又不能踏上神道，才有了“进牲门”这一设计，让牺牲专用通道和丹陛桥形成立体交叉，成了“立交桥”。

倘若仔细观察，可以发现丹陛桥的桥面铺有左、中、右三条纵向条石。这是神道、御道与王道。神道是指大道中心（主轴线）的大石板道，供皇天上帝神灵行走，起象征作用；御道是指神道条石东侧的石铺路面，为皇帝行走专用；王道则是指神道条石西侧的石铺路面，供陪祭的王公大臣通行。在明清时期，丹陛桥的通行等级森严，不可逾制。如今，与日俱增的游客可以在桥上自由行走、拍照留念，“神道”不能走人的封建传统也成了历史。

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天坛位于东城区永定门内大街东侧，开放时间为旺季6:00-21:00，淡季6:30-21:00。门票价格为旺季15元，淡季10元。参观丹陛桥无需购买含祈年殿、回音壁和圜丘的景点票联票。想要参观北神厨、北宰牲亭、斋宫的游客需注意，这三个地方只在每周二至周日9:00-12:00；13:00-16:00开放，需凭本人身份证在相应门票兑换处换票进入。

来源：北京晚报 袁璐