资料图 新华社记者 欧东衢 摄

搜索地外文明，原本就是“中国天眼”5个主要的科学目标之一。日前，在接受科技日报记者采访时，国际宇航大会(IAC)搜索地外文明计划常设委员会(IAA SETI)会员、中国地外文明搜寻(SETI)科学家、北京师范大学天文系宇宙学与地外文明研究团组张同杰教授首次透露，在设备升级后，“中国天眼”预计9月可正式启动针对地外文明的搜索。

与巡天同步

“中国天眼”开启地外文明搜索

事实上，“中国天眼”针对外星人的搜寻行动，早就开始了。

2018年，“中国天眼”安装并调试了专门用于地外文明搜索的后端设备。这个功能有点像筛子的后端设备，主要就是从“中国天眼”浩如烟海的电磁信号中，筛选出有用的窄带候选信号，而把天体和人工信号排除掉。美国加州大学伯克利分校地外文明研究团队基于几十年的地外文明搜索经验，携手中国科学院国家天文台，为“中国天眼”量身开发了这套专门设备。

“中国天眼”追逐外星人的姿势，和它的巡天模式有关，除了借助地球自转静悄悄地“偷看”天空外，还能向特定的目标天体暗送“秋波”，反复观测。

这里面，有无可能隐藏着外星人的蛛丝马迹？对此，张同杰坦陈，虽然目前捕获的可疑信号还有待进一步甄别，但经过验证，“中国天眼”的后端设备非常有效。高分辨率，对宇宙噪音的处理能力非常出色，这将让“中国天眼”在外星人搜寻上如虎添翼。针对后端设备的调试效果，截至目前，中国科学家已经发表了三篇与地外文明搜索相关的论文，包括“中国天眼”第一批地外文明搜索研究成果、“中国天眼”进行地外文明探索巡天的量化展望和地外文明的理论研究。

“目前，‘中国天眼’正在升级后端设备，预计9月后可以投入新观测。”张同杰透露，“中国天眼”正在酝酿新的观测计划，届时，地外文明搜索也将同步启动。不过，由于采取共时观测模式，外星人搜寻并不会干扰“中国天眼”正常的科学观测。

靠谱吗？

用“中国天眼”搜寻外星人

俗话说，人外有人，天外有天。人类对宇宙的认识在不断变化，科学家发现银河系中可能存在至少10亿个类似地球的宜居星球，而宇宙中充斥着约2万亿个星系。外星人是否真的只存在于科幻作品中？

在屡屡辟谣“月球上没有外星人”后，中国探月工程首席科学家、中国科学院院士欧阳自远都不忘强调一下自己的“希望”。没错，正是因为心存希望，人类一直没有停止过搜寻外星人。

在圈内，射电望远镜一直是探索地外文明的主力军。20世纪60年代，美国天文学家弗兰克·德雷克开启了第一个现代搜寻地外智慧生命的实验，他使用当时美国最大的阿雷西博射电望远镜展开搜索，结果一无所获。

能在几毫秒内释放出相当于太阳释放一整天的高能量，关于快速射电暴是外星人信号的猜测，在最近几年多了起来，但在科学上至今没有定论。不过，有关外星人的话题，却被各种荒诞演绎和神化，以至于一提起地外文明搜索，往往略有思考能力的人都不免在心里先打上一个问号。

用“中国天眼”搜寻外星人真的是靠谱、严肃的科学研究吗？张同杰的回答是“YES”。“研究和探索地外文明，绝对不是天文爱好者和科幻作家的事，而是天文学家正儿八经的任务，只不过，要用科学的手段。”

相较于所谓“黑暗森林说”，张同杰提倡“黑暗大海说”。“在黑暗的波涛汹涌的大海中航行，如果看到远处一小点星光，那是来自另一艘帆船。此时，人们是像穿过黑暗森林的猎人一样相互猎杀，还是守望相助？”张同杰倾向于后者。他认为搜寻外星人不仅有科学意义，对于人类今后的太空移民计划更有现实意义。

外星人在影视作品中被各种演绎。

作为目前世界上最大、最灵敏的射电望远镜，“中国天眼”在搜寻外星人上的优势显而易见。中国科学院国家天文台博士生张志嵩说，“中国天眼”的高灵敏度，将大大增加探测的概率。口径比阿雷西博大，而且采用了独创的主动反射面设计，装上了19波束接收机，“中国天眼”不仅观测视野远比阿雷西博大得多，还可以同时观测19个天区，接收更多的电磁信号。

按照张同杰的说法，“中国天眼”有潜力探测到数千颗地外行星上的类地文明或拥有更先进技术的文明，如果它们存在的话。未来，“中国天眼”势必会成为地外文明搜索研究的主力军，引领地外文明搜索的复兴。

没有专门经费支持

科研屡陷尴尬

也许是知道很多工作都是无用功，在地外文明的观测上，很多望远镜都不想给它时间，由此发展出了一套叫共时观测的模式。这样，科学家在观测其他科学目标时，地外文明搜索的研究者才得以“蹭”观测，在互不干扰的前提下，分享其观测数据，并以地外文明搜索为科学目标进行数据分析。“中国天眼”的观测模式，也是如此。

这何尝不是一种权宜之计，研究者无需大笔科研经费即可开展地外文明搜索。其背后透视出的，正是地外文明搜索研究的尴尬现状。

张同杰说，在美国，外星人搜寻一度被嘲讽为薅资本主义纳税人羊毛的无用之学，最近这二三十年，官方基本停止这方面的经费支持。经费的匮乏，导致地外文明搜索研究出现严重人才断层。全世界以地外文明为研究方向毕业的博士生不超过三人。在国内，目前同样还没有专门的经费支持。

让张同杰担忧的是，伴随着“中国天眼”对地外文明搜索的正式开启，海量的数据将源源不断，针对数据的储存和计算能力，将会是一个巨大的挑战。“如果有个几百万，就可以把数据中心建起来。另外，设备购买、人才建设和学术交流，都是一笔不小的开支。”

迄今为止，在搜寻外星人上最大的一个手笔，是俄罗斯巨贾尤里·米尔纳联手霍金组织的“突破性聆听”。历时10年，耗资一亿美金，全由尤里·米尔纳支持。在中国的富豪之中，马化腾对天文学尤为感兴趣。张同杰说，他如果能像尤里·米尔纳一样资助地外文明研究就好了。

美国宾夕法尼亚州立大学天文学与天体物理学系与宜居行星中心Jason T. Wright起草了由126名科学家签名的美国地外文明2020年白皮书，分析了当前国际地外文明研究现状，倡导推动国际地外文明的研究。张同杰特别强调，不能因为希望渺茫就认为没价值，就不去做。

或者说，不能因为一杯水里没有找到鱼，就武断地认定整个海洋里没有鱼。

美国康奈尔大学天文学家G.Cocconi and P.Morrison 1959年发表在Nature上的文章结尾说：“寻找地外文明成功的可能性很难估计，但如果我们从不去寻找，成功的可能性是零”。

网友评论

对此，网友们纷纷表示期待：

延伸阅读：

美军披露“战机遇UFO”绝密细节，空空导弹曾成功锁定

继美国国防部公布海军战斗机与不明飞行物遭遇视频之后，美国海军安全中心最近公布了8份关于美国海军飞机与“不明飞行物”（UFO）遭遇的内部报告。根据这8份报告判断，其中不少“不明飞行物”可能是无人机。其中一次遭遇中，美F/A-18战斗机甚至还用“响尾蛇”红外制导空空导弹训练弹锁定了目标。不过，这8份报告并不涉及美国国防部公布视频中的遭遇事件，也没有对此做出解释。

英国《每日邮报》网站5月13日题为“机密报告显示：海军战斗机拦截了8架不明飞行物，甚至用空空导弹锁定其中一架”的报道称，根据《信息自由法案》，美国海军安全中心星期二公开了8份“危险报告”。这些报告详细介绍了美国海军飞行员在美国东海岸以外区域与不明飞行物发生的奇异遭遇。而美国有线电视新闻网（CNN）报道称，CNN周三获得了先前被标记为“仅供官方使用”的美海军安全中心内部文件。最新发布的报告将许多不明航空器描述为“无人机系统（UAS）”，这是五角大楼对无人机的正式称呼。

据《每日邮报》报道，第一份报告记录了2013年6月27日的一次遭遇，当时第11攻击战斗机中队的战斗机发现了“一架白色飞行器，与无人机或导弹大小、形状差不多”。“超级大黄蜂”的机组人员说，当它“从飞机右下方以大约200英尺的横向间隔”通过时，他们 “目视”了它。这架战斗机当时在海拔1.7万英尺的高度飞行，而报告称另一个不明飞行物正在爬升，并有可见的尾迹。而“超级大黄蜂”战斗机以及该机所在的奥希阿纳海军航空站都没有记录到该物体的雷达轨迹。

报告的第二次相遇发生在2013年11月18日，当时来自第143攻击战斗机中队的F/A-18E战斗机再次从弗吉尼亚州的奥希阿纳海军航空站起飞，并通过雷达发现了一个目标。飞行员说，这架飞机的翼展约5英尺，呈白色，没有其他明显特征。战斗机对该目标追踪了1小时，但报告得出结论认为这是一个无人机系统（UAS），无法确定操作者。第三份报告是由第143攻击战斗机中队的另一架F/A-18E的飞行员当天做出的，他们说在大致相同位置看到上述同一目标。

直到2014年3月26日，第四次报告显示战斗机与1架不明飞行物遭遇，该飞行器体积似乎很小，大约只有行李箱大小，并且呈银色。美军飞行员无法识别它是什么，后来在1000英尺高空经过，然后失去目视接触，无法再发现它。该报告表达了对飞行员安全的关注，因为该飞行物看上去太小，很难通过目视或雷达发现。据报道，这次相遇发生在弗吉尼亚州和北卡罗来纳州沿岸的一个称为W-72警告区的空域。报告称，在专用区域发现未知飞行器是一个重大安全隐患。第106攻击战斗机中队负责人在评论中补充说：“我觉得我们的F/A-18飞机与未知的UAS（无人航空系统）发生空中碰撞只是时间问题。”

第五次报告发生在2014年4月23日，1架美海军飞机遇到了4个“不明航空装置”，其中两个未被机载雷达探测到。1天后的4月24日发生第六次遭遇，美海军战机得以使用AIM-9X“响尾蛇”导弹的训练弹CATM-9X锁定该飞行物。后来，这架战机在W-72警告区域曾遇到过无人机，但没有目视发现。

该地区的最后一次遭遇报告，也就是第七次遭遇似乎是最危险的，因为报告中描述“与气球状物体的近距离空中碰撞”。这次事件发生在2014年4月27日，这是5天内同一架飞机第三次在该地区遇到不明飞行器。

而本周对外公布的8份报告的最后一份直到将近5年后才提交，1架美海军飞机于2019年2月13日发现了他们描述的“红色气象气球”。这是唯一一次涉及EA-18G“咆哮者”电子战飞机机组的遭遇。来自第23航空测试与评估中队的机组人员当时从马里兰州的帕塔克森特河海军航空站起飞，并在W-386警告区飞行。

《每日邮报》称，从这8份报告来看，其中7份报告是在2013年至2014年之间，在弗吉尼亚州和北卡罗来纳州沿海的W-72警告区空域发生的。其中与UFO遭遇的是F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机。第八份报告发生在2019年之后，遭遇区域在W-386警告区，该区域也位于马里兰州沿海的大西洋上空，这份报告涉及美海军EA-18G“咆哮者”电子战飞机。

尽管这8份报告是在美国国防部公布不明飞行物视频之后，在“动力”网站的要求下公开的，但是这8份报告中记录的遭遇，实际上并不包括此前美军方公布视频中的那几次遭遇情况，也就是说无法解释引起广泛关注的不明飞行物视频。

据《每日邮报》报道，五角大楼在4月28日公布的视频，一个是2004年11月拍摄的，另两个是2015年1月拍摄的。这几段模糊不清的黑白影像以前曾被私人公司公开过，而且美海军之前已承认这是海军拍摄的视频。美国国防部在4月28日表示，公开视频的目的是“消除公众关于流传的视频是否真实，或是否还有更多视频的误解”。

美国海军官方视频显示，“不明飞行物”于2015年在美国东海岸附近被追踪到。在其中一个视频中，武器传感器操作员似乎无法锁定快速移动的长方形飞行器，几秒钟后该不明飞行器突然加速离开，并从视野消失。在另一个正在跟踪云层上方不明飞行器的视频中，一名美军飞行员试图确认它是否是无人机。

而据CNN报道，五角大楼以前曾研究过与不明物体空中相遇的记录，这是内华达州前参议员哈里·里德的要求下启动的一项内部机密项目的一部分。五角大楼表示，该项目2007年启动，并于2012年结束，因为他们还有更优先事项需要资金。尽管如此，该机密计划前负责人路易斯·埃里佐多在2017年对CNN表示，他个人认为，“有很多令人信服的证据表明我们可能并不孤独。”

不过，接受《环球时报》记者采访的中国专家表示，大部分所谓不明飞行物实际上都是现有人类航空器或航天器。比如，U-2侦察机在早期试飞时，由于飞行高度很高，在拂晓或早晨，太阳处于地平线下时仍能被照射到，所以被一些民航飞行员认为是不明飞行物。上世纪80年代，一些重返大气层的航天器发出的“火球”，也被认为是外星来客。有一部分无法识别的飞行器由于影像或信息有限以及认知范围受限，暂时还得不到很好的解释，还需要进一步研究。

专家认为，美国军方对这些无法识别飞行器的描述，没有使用容易引起歧义的UFO，也体现出对这些现象的谨慎态度。比如，美国国防部将其称为不明航空现象，美海军相关报告则将这些飞行器称为“物体”、无人机或气球。从美海军相关报告来看，也支持大部分不明飞行物是无人机的判断。

来源：北晚新视觉综合 科技日报 网友评论 环球时报

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