这些歌曲是她近十年的心血。谷建芬创作的“新学堂歌”脱胎于“学堂乐歌”，也就是20世纪初在我国新式学堂创作的歌曲，李叔同的《送别》就是传唱至今的代表作。

说起创作“新学堂歌”的缘由，谷建芬记忆犹新。2005年，有一位领导跟她说：“你不要再写流行歌了，你看看现在的孩子都没有歌唱。”就是这一句话，70岁的谷建芬决定，在接下来的时间里，要为孩子们创作。

于是，谷建芬开始为优秀的古诗词谱曲，希望孩子们能通过传唱这些歌曲，理解和喜爱古代文化经典。当最先完成的6首歌曲在中央电视台进行缩混录制时，听着稚嫩的童声唱出《游子吟》等古诗中的词句，谷建芬泣不成声。

本来，她还怕孩子们不喜欢这些歌曲，孩子们却告诉她：“这些就像小时候姥姥唱的歌。”

“我也是母亲的孩子，当我老了的时候，如果没有为传承做一点事儿，我人走了的话，就是白来一生。”怀着这个真诚的信念，谷建芬一首接着一首地创作，20首、30首、40首。最近，她已完成了50首歌曲。

创作“新学堂歌”时，给她带来最大支持的是她的老伴和女儿。“闭关”创作的岁月里，是她的老伴帮她与媒体接洽，让她安心在家中创作；创作完成后，是她的女儿帮她安排歌曲的推广和演唱。“每隔一段时间，老伴儿都会带着我到住的小区院子里，教在楼下玩儿的孩子们唱歌，每年六一儿童节，他也会带着我，给孩子们办活动……”

谷建芬的喃喃自语，仿佛在追忆过去的时光，可这时我们才知道，原来就在近两年，与她相濡以沫多年的老伴和女儿相继去世，让她受到很大打击。

“我女儿今年去世了，可我还活着……”在亲人去世后的日子里，她不幸得了抑郁症，每天要吃药治疗。也就在这一年半的时间里，她几乎只字未写，每天都呆呆地坐在钢琴前，打开琴盖，却一个音符都写不出来……

没有人知道在这一年半的时间里，谷建芬的心境遭遇什么样的变化。“常常有人来看我，说让我想开。我知道他们是好心，但当时我真的只想说——好了，我谢谢你，你可以回去了。”直到最近，谷建芬的心情才慢慢舒展，重新开始继续创作：“女儿和老伴一直是我推广‘新学堂歌’的帮手，我要完成他们的心愿。”